Med en trumslagare i täten, marscherade ME01 från örlogshamnen till Amiralitetskyrkan på fredagsförmiddagen. Gatorna kantades av nyfikna karlskroniter. Avresekorum för marina styrkor som ger sig ut på internationell tjänst är en anrik tradition. Den gudstjänst som hölls i den ljusa Amiralitetskyrkan hade dock en modern tvist. Förbandet ME01:s pastor, Christer Alvarsson, hade valt psalm 706 ”Hej himlarymder”. Versen ”Hej björn, hej bäver, hej dromedar/Höj era röster/Sjung Herrens lov” fick flera att dra på mungiporna.
– Jag ville dels ha ”Den blomstertid nu kommer” som alla kan sjunga med i, samt en mer modern psalm. Den speglar miljön vi kommer att befinna oss i, och en strof handlar om havet och stjärnorna som vi kommer att se.
Amiralitetspastor Henrik Lindén talade om resan som inte bara de 153 som ingår i förbandet påbörjar till Adenviken, utan de anhöriga.
– Nu börjar en resa, för några bort, för andra i saknad och oro, sade han och bad för god kamratanda bland sjömännen och officerarna.
Förbandets pastor Christer Alvarsson tog emot nattvardssilver, och kommer under de fyra månader som korvettstyrkan tjänstgör i Adenviken att använda det vid gudstjänster. Styrkechefen Magnus Jönsson fick en förbandsbibel.
På kyrkbacken kramades uniformsklädda med sina anhöriga. Medieuppbådet var stort från lokal och nationell press.
– Lycka till! hördes avskedshälsningar.
Den 15 maj inleds Sveriges deltagande i Operation Atalanta, en EU-ledd insats för att skydda och eskortera FN:s mattransporter i Adenviken.