Eftermiddagens åskoväder gjorde att ceremonin fick ta plats i gymnastiksalen vid regementet. Trots detta var stämningen god. Blandade känslor av lättnad, stolthet, trötthet och förväntan var märkbara i lokalen.
Överbefälhavare Micael Bydén, som lämnade länet på fredagskvällen, hade kommit tillbaka till Boden för att medaljera soldaterna.
– Så har ni då återvänt, från Malis röda sand till skogarna i Norrland. In i det sista fick ni hantera påfrestningarna i den utsatta miljö ni har verkat i och ni blev några dagar försenade. Men nu är ni här. Det är med glädje och stolthet som jag hälsar er välkomna hem, sa han i inledningen av sitt tal.
”Självklart att komma tillbaka”
För överbefälhavaren var det självklart att återvända till Boden för dagens ceremoni.
– För mig var det viktigt att komma och medaljera resten av styrkan och möta deras anhöriga. Nu är alla tillbaka i Sverige och förbandet är samlat igen, det känns bra. Inte minst för de anhöriga.
Soldaten Erik är en av dem som fick vänta några extra dagar på att komma hem. Han var på gott humör när styrkan landade på Kallax flygplats tidigare under dagen.
– Det är riktigt härligt att få återse de svenska skogarna igen efter att bara ha sett sand ett bra tag och det ska bli riktigt skönt att se mina nära och kära igen. Extra skönt med tanke på förseningarna.
Chefen för styrkan, överstelöjtnant Anders Landewall var märkbart lättad efter ceremonin.
– Jag är mycket nöjd över att äntligen ha fått hem all min personal. Nu hoppas jag att alla, efter helgens hemkomstprogram, kan få njuta av en skön ledighet och av den svenska sommaren. Vidare så håller jag och hela Mali 07 tummarna för Mali 08 i deras fortsatta arbete i insatsområdet.