Samtliga Helikopter 16 i Försvarsmakten, eller UH60-M Black Hawk som är den amerikanska beteckningen, anpassas för att kunna använda en extra bränsletank som vid behov kan monteras i kabinen. Tanken rymmer cirka 750 liter och ger en ökad flygtid med cirka 50 procent. Modifieringen har pågått sedan hösten 2023 och beräknas vara klart i slutet av 2024.
– Det är ett omfattande arbete som inte hade varit möjligt att genomföra utan ett mycket gott samarbete mellan Flygstaben, Helikopterflottiljen, Försvarets materielverk (FMV) och den amerikanska leverantören, säger Per Johnsson, teknisk chef för Helikopter 16.
Faktum är att systemet infördes och användes skarpt på ett antal Helikopter 16 från Försvarsmakten i samband med den internationella insatsen i Mali som avslutades under 2022. Detta med anledning av att Mali är ett stort land som krävde extra räckvidd.
– Vi har flera helikoptrar som redan har modifierats och använt den extra bränsletanken med gott resultat. Nu gör vi klart arbetet för hela Helikopter 16-parken. Dessutom används systemet av flera andra länder, bland annat USA. Det är en stor fördel för oss att använda oss av deras konfiguration så långt det går eftersom den amerikanska armén då kan ta ansvar för luftvärdighet och integration, säger Per Johnsson.
När modifieringen är klar kommer samtliga Helikopter 16 kunna använda extratanken. Detta ger förbanden större handlingsfrihet och ökar tillgängligheten för våra helikopterförband.