Navigation i svensk kust- och skärgårdsmiljö ställer stora krav på fartygsbefäl, särskilt om de samtidigt ska undgå upptäckt och utföra andra försvarsuppgifter. För att lära sig manövrera Försvarsmaktens ordinarie fartyg får officerare och blivande officerare först lära sig bemästra de mindre båtarna i Altairklassen.
De fem fartygen i klassen sjösattes mellan 2007 och 2009 och tillhör därmed Försvarsmaktens mest moderna fartyg. Fartygen är 26 meter långa, sex meter breda och byggda i aluminium.
Besättningen består av tio personer; fartygschef, försteofficer, maskintjänstchef, kock och sex elever per båt. Alla fem fartygen är stationerade i Karlskrona och ingår i Sjöstridsskolan.