Sedan Sverige blev medlem i Nato för knappt ett år sedan har förberedelserna pågått för Arméns deltagande i Natos multinationella brigad i Lettland. Brigaden är en av Natos totalt åtta, vilka är under uppbyggnad och stationerade längs alliansens östra gräns. Den svenska styrkans uppdrag är att, som en del i brigaden, bidra till alliansens avskräckning och försvar och att säkerställa stabilitet i regionen. I egenskap av en manöverbataljon bidrar förbandet med betydande förmåga och eldkraft till brigaden.
Bataljonen kommer att vara förlagd utanför staden Adazì på en camp som driftas av Danmark men som delas halvårsvis mellan Sverige och Danmark.
Det svenska bidraget utgörs av krigsförbandet 71:a bataljon som sätts upp av Södra skånska regementet P 7.
– Vi är många som har jobbat hårt och länge för det här, och nu är vi äntligen på plats. Jag känner en stor stolthet inför uppgiften att tillsammans med våra allierade bidra till det kollektiva försvaret. Det är en historisk dag, men samtidigt vårt nya normalläge, säger bataljonschef överstelöjtnant Henrik Rosdahl.
När den svenska personalen och fordonen rullade av färjan, bevakade av enheter ur det lettiska nationalgardet, välkomnades de av en delegation bestående av bland annat Lettlands försvarsminister, Andris Spruds, divisionschefen generalmajor Jette Albinus, och brigadchefen överste Cédric Aspirault. Sistnämnda passade dessutom på att förse den svenska chefen med brigadens tygmärke, något som snart pryder axeln på alla i den svenska styrkan. Strax därefter ställde han upp tillsammans med överstelöjtnant Rosdahl och divisionschefen och vände sig mot det närvarande pressuppbådet.
– Vi välkomnar den svenska bataljonen till Natos multinationella brigad i Lettland. Deras närvaro är ett värdefullt tillskott till vår stridsberedda styrka. Den stärker Natos kollektiva försvar och främjar den regionala säkerheten. Varje ingående nation bidrar direkt till brigadens framgång och visar på en enad allians och en vilja att bevara freden, säger överste Cédric Aspirault, chef för Natos multinationella brigad i Lettland.
Framtid
Den svenska bataljonens uppdrag i Lettland kommer sträcka sig över cirka sex månader. Närmast i tid sker åtgärder för att installera sig på campen som av våra danska allierade döpts till Camp Valdemar. Kort därefter skall bataljonen underställas brigaden under högtidliga former varefter en omfattande övningsserie tar vid med resten av brigaden. Efter de sex månaderna roterar den svenska styrkan hem och ersätts av en dansk styrka kommande halvår.
Om ett år kommer nästa svenska styrka anlända till Lettland - återigen uppsatt av Södra skånska regementet.